Czynniki biologiczne. Kolagen, mimo że jest zasadniczo odporny, ulega wszakże niszczeniu przez mikroorganizmy. Wywołane jest to rozkładem substancji wprowadzonych do skóry, takich jak garbniki, tłuszcze i węglowodany. Bakterie, drożdże, grzyby rozwijają się pomiędzy włóknami kolagenu, wywołując ich rozkład, m.in. powodując utratę elastyczności, kruchość i łamliwość, a nawet rozsypywanie się włókien.
Wzrost mikroorganizmów jest uwarunkowany obecnością właściwego podłoża jako źródła węgla, azotu, związków nieorganicznych, ale również odpowiednimi warunkami: temperaturą, wilgotnością względną powietrza (powyżej 70%), kwasowością i obecnością tlenu. Na pleśni pokrywającej wilgotną skórę zerować mogą owady z rzędu Corodentia, motyle (Lepidoptera) z rodziny Tineidae molowce, chrząszcze (Coleoptera) z rodziny Ptinidae pustoszowate, z rodziny Anobiidae kołatkowate. Wśród grzybów pasożytujących na wyrobach ze skóry licznie występują gatunki z rodzaju Aspergillus i Penicillium.